Vlag van 100% polyester
Afmeting; 1 X 1,5 m.
De
Europese Unie (
EU) is een uit 28
Europese landen bestaand statenverband. De EU vindt haar oorsprong in de
Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal en de
Europese Economische Gemeenschap, in 1958 gevormd door zes landen (
België, de
Bondsrepubliek Duitsland,
Frankrijk,
Italië,
Luxemburg en
Nederland). In de jaren erna groeiden de
Europese Gemeenschappen in omvang door de
toelating van nieuwe lidstaten en in macht door het uitbreiden van hun zeggenschap. Het
Verdrag van Maastricht vormde in 1993 de huidige Europese Unie. De laatste aanpassing aan de constitutionele basis was in 2009 met het (in 2007 ondertekende)
Verdrag van Lissabon.
De EU opereert via een systeem van onafhankelijke
supranationale instituten en door de lidstaten
intergouvernementeel gemaakte besluiten. Belangrijke instituten van de Europese Unie zijn onder andere de
Europese Commissie, de
Raad van de Europese Unie, de
Europese Raad, het
Europese Hof van Justitie en de
Europese Centrale Bank. Het
Europees Parlement wordt iedere vijf jaar gekozen door
inwoners van de unie. Soms wordt, ook in officiële stukken, de term
Europa als
totum pro parte gebruikt waar feitelijk de Europese Unie of een van haar instituten bedoeld wordt.
[6]
De EU heeft een
gemeenschappelijke interne markt ontwikkeld via een gestandaardiseerd rechtssysteem dat in alle lidstaten geldt. Binnen het
Schengengebied (bestaande uit EU- en niet-EU-staten) zijn paspoortcontroles afgeschaft. Het EU-beleid richt zich op het vrij laten bewegen van arbeid, goederen, diensten en kapitaal, het uitvaardigen van wetgeving op het gebied van justitie en binnenlandse zaken en het aanhouden van een gemeenschappelijk beleid op het gebied van handel, landbouw, visserij en regionale ontwikkeling. Een monetaire unie, de
eurozone, is gevestigd in 1999 en bestaat sinds januari 2015 uit 19 landen. De EU heeft permanente diplomatieke vestigingen over de wereld en wordt vertegenwoordigd in de
Verenigde Naties, de
WTO, de
G8 en de
G20. In 2012 werd aan de Europese Unie de
Nobelprijs voor de Vrede toegekend, die werd uitgereikt op 10 december 2012 en namens de EU in ontvangst genomen door
Herman Van Rompuy,
Martin Schulz en
José Manuel Barroso.