Vlag van 100% polyester
Afmeting; 1 X 1,5 m.
België, officieel het
Koninkrijk België, is een
West-Europees land dat ligt aan de
Noordzee en grenst aan
Nederland,
Duitsland,
Luxemburg en
Frankrijk. Het land is 30.528 km² groot en heeft een bevolking van iets meer dan 11,4 miljoen inwoners (ruim 6,5 miljoen in het
Vlaams Gewest, 3,6 miljoen in het
Waals Gewest en 1,2 miljoen in het
Brussels Hoofdstedelijk Gewest).
[7] De belangrijkste stad is
Brussel, hoofdstad van België en tevens
bestuurlijk centrum van de Europese Unie en de
NAVO.
Het land heeft drie officiële talen: ongeveer zestig procent van de bevolking spreekt
Nederlands, vooral in
Vlaanderen, veertig procent spreekt
Frans, vooral in
Wallonië en
Brussel, en minder dan een procent spreekt
Duits, in de
Oostkantons. De culturele en linguïstische diversiteit van het land heeft door een opeenvolging van
staatshervormingen geleid tot een complex politiek systeem, waarbij in principe de grondgebonden bevoegdheden – zoals economie, werkgelegenheid en openbare werken – liggen bij de
Gewesten (het
Vlaamse, het
Waalse en het
Brusselse), en de persoonsgebonden materies – zoals onderwijs, cultuur en welzijn – bij de
Gemeenschappen (de
Vlaamse, de
Franse en de
Duitstalige), met een overkoepelende
federale overheid voor het hele grondgebied, bevoegd voor onder meer defensie, justitie en de sociale zekerheid.
België ontstond na de
Belgische Revolutie in 1830 toen het zich afscheidde van het
Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, waar het sinds 1815 toe behoorde. Na de onafhankelijkheid werd de jonge natie – vooral door de ontwikkeling van een
zware industrie in Wallonië – een van de voortrekkers in de
Industriële Revolutie. De ontwikkeling van Vlaanderen bleef achter tot het economisch zwaartepunt naar het noorden begon te verschuiven vanaf de
jaren 1960. Dat is ook de periode van de vastlegging van de
taalgrens, de eerste stappen in de
federalisering van het land, en van de onafhankelijkheid van de
Belgische kolonie Congo en de mandaatgebieden Ruanda en Burundi. België groeide uit tot
's werelds 26ste economie, werd een van de
welvarendste,
meest ontwikkelde en meest
geglobaliseerde landen ter wereld, en bouwde met zijn
vrijemarkteconomie en een
beperkte overheidsinmenging aan een uitgebreide
verzorgingsstaat.