Vlag van 100% polyester
Afmeting; 1 X 1,5 m.
Australië (
Engels: Australia), officieel het
Gemenebest Australië (Engels:
Commonwealth of Australia) is een land op het
zuidelijk halfrond bestaande uit het Australische vasteland en een groot aantal
eilanden in de
Indische en
Grote Oceaan, waarvan
Tasmanië het grootste is. Australië ligt ten noordwesten van
Nieuw-Zeeland en ten zuiden van
Indonesië,
Oost-Timor en
Papoea-Nieuw-Guinea. Het land heeft een oppervlakte van 7.692.000 km² en is daarmee het
op vijf na grootste land ter wereld naar oppervlakte. Van de circa 23 miljoen inwoners woont het grootste deel in en nabij de grote steden, zoals
Sydney,
Melbourne,
Brisbane,
Perth en
Adelaide. De hoofdstad is
Canberra.
Australië, dat zijn naam dankt aan het vermeende continent
terra australis incognita ("onbekend zuidelijk land"), werd al enkele tienduizenden jaren bewoond voor het door Europeanen zou worden ontdekt. Nadat
Willem Jansz Australië in 1606 als eerste Europeaan ontdekte duurde het nog tot 1770 voor de oostkust in bezit werd genomen door de Britten, die het eiland in eerste instantie als
strafkolonie gebruikten. Van 1650 tot 1817 heette het hele continent Nieuw Holland, alleen de namen
Arnhemland,
Nieuw-Zeeland en
Tasmanië herinneren nu nog aan de Nederlandse ontdekkingsreizen in dit gebied.
New South Wales was in 1788 de eerste kolonie en in de 19e eeuw volgden nog vijf andere koloniën, de voorlopers van de huidige Australische staten. Op 1 januari 1901 voegden de zes koloniën zich samen tot één
federatie en werd het - hoewel nog niet volledig - onafhankelijk van het
Verenigd Koninkrijk. Australië ontleent zijn soevereiniteit aan het zogenoemde
settled colony principle dat bepaalt dat het land vreedzaam werd gekoloniseerd.
Het tegenwoordige Australië is een federale
parlementaire democratie en een
constitutionele monarchie met als staatshoofd koningin
Elizabeth II (een
Commonwealth realm), vertegenwoordigd in Australië door de Gouverneur-Generaal. Internationaal is Australië lid van de
Verenigde Naties, de
G20, het
Gemenebest van Naties, de
OESO en de
WTO.
