De
M4 Sherman,
M4 medium tank, of populair
Sherman tank, ook wel kortweg
Sherman was de belangrijkste
tank die in de
Verenigde Staten ontwikkeld en gebouwd werd tijdens de
Tweede Wereldoorlog.
De M4 medium tank, Sherman is een verdere ontwikkeling van de M3 medium tank, de
M3 Lee. Ze werd vernoemd naar de Amerikaanse generaal
William T. Sherman die tijdens de
Amerikaanse Burgeroorlog voor de
Noordelijken vocht.
De Sherman werd in oktober 1942 voor het eerst ingezet door de Britten tijdens de
Eerste Slag bij El Alamein. Er werden meer dan 49.000 stuks geproduceerd. Tijdens de oorlog werd de tank behalve door de Amerikaanse strijdkrachten ook ingezet door die van
Frankrijk, het
Verenigd Koninkrijk en
Polen; na de oorlog door die van nog veel meer landen.
De
M3 medium tank, M3 Lee (de varianten voor het Verenigd Koninkrijk onder de naam "M3 Grant") was de voorloper van de Sherman. De M3 had als belangrijkste nadelen de grote hoogte van 3,12 meter en de lage plaatsing van het 75 mm-kanon, aan de zijkant van de tank. In januari 1941 werd met het ontwerp van de opvolger begonnen. Om tijd te sparen werd besloten de belangrijkste componenten van de M3, zoals het onderstel, de motoren en aandrijving, ook voor de Sherman te gebruiken. De Sherman kreeg een 75 mm-kanon in een
geschutskoepel welke een volledige cirkel kon draaien. De noodzaak voor het aparte zware kanon verviel zo: de tank was daarmee bijna 50 centimeter minder hoog dan de M3. De bemanning bestond uit vijf personen; twee minder dan voor de
M3 Lee. In september 1941 was een prototype gereed en begin 1942 rolden de eerste tanks uit de fabrieken. De Sherman was relatief snel, betrouwbaar en gemakkelijk te produceren en te onderhouden.
Er zijn totaal ruim 49.000 exemplaren geproduceerd (productie stopte in 1945). Dit is meer dan de helft van alle Amerikaanse tanks die in de oorlog geproduceerd zijn en meer dan alle tanks die voor het Duitse leger zijn geproduceerd
[1]. De
Chrysler Detroit Arsenal Tank Plant en de Fisher Grand Blanc Arsenal, beide fabrieken waren speciaal gebouwd voor de tankproductie, produceerden tezamen 30.000 Sherman tanks oftewel gemiddeld zo’n 25 tanks per dag.
