De
Waco CG-4 is een Amerikaans militair
zweefvliegtuig dat tijdens de
Tweede Wereldoorlog veelvuldig is ingezet, onder andere tijdens
Operatie Overlord en
Operatie Market Garden. Het toestel werd vanaf mei 1942 in de Verenigde Staten gebouwd door de
Waco Aircraft Company. Er zijn meer dan 13.900 toestellen gebouwd, waarvan veel bij de eerste inzet verloren gegaan zijn. Het was trouwens niet de bedoeling om ze te recupereren en opnieuw in te zetten. In Engelse dienst werden ze
Hadrian glider genoemd. Dit zweefvliegtuig werd ingezet in Noordwest-Europa, Italië en
Birma.
Het toestel bestond uit een
frame van
metaal en
multiplex, overtrokken met
canvas. De bemanning bestond uit een
piloot en een
copiloot. In het vliegtuig was plaats voor dertien soldaten en hun uitrusting, of voor een
jeep, een
houwitser, of een aanhanger met goederen. De voertuigen werden ingeladen door het naar boven scharnierende voorste deel van het toestel op te klappen. Het landingsgestel bestond uit drie kleine, niet-inklapbare wielen: twee aan weerszijden van de romp en een draaibaar staartwiel. Als trekvliegtuig werd meestal de
C-47 gebruikt.
Het gebruik van zweefvliegtuigen voor luchtlandingen heeft veel voordelen: de toestellen zijn snel en goedkoop in grote aantallen te maken, de bemanning is snel opgeleid en de inzet is nagenoeg geruisloos zodra de trekkende toestellen zijn losgekoppeld.
Een aantal toestellen zijn bewaard gebleven en in musea te zien. In Nederland heeft het
Museum Bevrijdende Vleugels een grotendeels intact exemplaar.
