De
Amerikaanse 82e Luchtlandingsdivisie (
Engels:
82nd Airborne Division) is een
divisie van de
United States Army, het leger van de
Verenigde Staten. De divisie is gestationeerd in
Fort Bragg (North Carolina).
De 82e Luchtlandingsdivisie is een elite-eenheid van
luchtmobiele infanterie. Deze
luchtlandingstroepen bestaan voornamelijk uit
parachutisten. Soldaten van de 82e dragen de letters AA op hun schouder, een afkorting van de bijnaam voor de eenheid,
All-American, omdat de leden uit alle staten van de VS worden gerekruteerd. Een andere bijnaam voor de divisie is
America’s Guard of Honor.
De eenheid heeft deelgenomen aan veel belangrijke operaties, waaronder de
landing in Normandië, de
Slag om de Ardennen en
Operatie Market Garden (de invasie van
Nederland) in 1944. Hiervoor heeft de eenheid een aantal onderscheidingen ontvangen, waaronder de
Militaire Willems-Orde in
Nederland en het
Oorlogskruis in
België. Een aantal militairen van de eenheid, waaronder
Charles Billingslea, zijn met de Militaire Willems-Orde gedecoreerd.
De eenheid werd gevestigd in 1917 als de 82e Divisie. In 1918 werd de eenheid hernoemd tot de 82e Infanteriedivisie en nam deel aan de
Eerste Wereldoorlog. In 1942 werd de divisie de eerste luchtmobiele eenheid van het Amerikaanse leger met de benaming 82nd Airborne Division. De divisie kwam onder bevel van luitenant-generaal
Omar Bradley. In juli en september 1943 werd de divisie ingezet bij de
invasie van Italië. De eenheid voerde parachutistenaanvallen uit op
Sicilië en
Salerno.
In juni 1944 nam de eenheid deel aan de
landing in Normandië met parachutisten en
zweefvliegtuig-eenheden (zie
Operatie Detroit). In september 1944 voerden ze parachute- en zweefvliegtuiglandingen uit als deel van
Operatie Market Garden, de poging van de geallieerden om door te stoten naar
Arnhem. Hierbij had de 82e de
Waaloversteek als taak de bruggen bij
Grave en
Nijmegen en een van de vier bruggen over het
Maas-Waalkanaal te veroveren. Tijdens de
Slag om de Ardennen in december 1944 en januari 1945 hielp de 82e om het Duitse offensief een halt toe te roepen. Na de capitulatie van Duitsland nam de divisie deel aan de bezetting van
Berlijn. Bij de terugkeer naar de VS in 1946 kreeg de eenheid een
ticker-tape parade (feestelijke intocht) in
New York.
In 1965 nam de eenheid deel aan een Amerikaanse interventie in de
Dominicaanse Republiek. Tijdens de
Vietnamoorlog was de eenheid actief van 1968 tot 1969 en nam ze deel aan het
Tetoffensief. In 1983 nam de 82e deel aan Amerikaanse invasie van
Grenada, en in 1989 voerde de 82e haar eerste parachuteaanval uit sinds de
Tweede Wereldoorlog, tijdens
Operatie Just Cause, de Amerikaanse invasie van
Panama.
In 1990 was de 82e een van de eerste Amerikaanse eenheden in
Saoedi-Arabië na de Iraakse invasie van
Koeweit en het begin van de
Eerste Golfoorlog. Tijdens de Amerikaanse invasie van
Afghanistan in 2001 voerde een kleine eenheid van de 82e een parachuteaanval uit in westelijk Afghanistan. De 82e nam deel aan de
Tweede Golfoorlog in 2003. In 2005 werd de eenheid teruggetrokken uit
Irak.
De 82e heeft ook deelgenomen aan verschillende humanitaire missies en vredesmissies: in
Florida, na de verwoesting door
orkaan Andrew in 1992; in
Kosovo, waar een bataljon van de 82e de eerste
NAVO-grondeenheid was die Kosovo ingestuurd werd; en in
New Orleans, waar de 82e werd ingezet in 2005 na de overstroming veroorzaakt door
orkaan Katrina. De divisie was ook betrokken bij de hulpverlening na de
aardbeving op Haïti in 2010.
